تدور أحداث الفيلم في واقع بديل للحرب العالمية الأولى حيث تحتدم حرب لا معنى لها، حيث يلعب جنديان على طرفي الصراع لعبة شطرنج ممتعة. يقوم الحمام الزاجل البطولي بتسليم حركات الشطرنج للجنود في ساحة المعركة مع تصاعد القتال. لا يعرف أي من الجنديين خصمه في اللعبة وتبدأ الحرب في خطوتها النهائية المناخية. من سيفوز باللعبة، هناك شيء واحد مؤكد: لا يوجد فائزون في الحرب.