كان سيسيل جاينز ابنًا لمزارع نشأ في عشرينيات القرن الماضي كخادم منزلي لعائلة بيضاء دمرت ابنه عرضًا. في نهاية المطاف، أصبح سيسيل خادمًا في فندق يتمتع بالكفاءة والتحفظ في الخمسينيات من القرن الماضي، حيث أصبح كبير الخدم في البيت الأبيض نفسه. هناك، خدم سيسيل العديد من رؤساء الولايات المتحدة على مر العقود كشاهد سلبي للتاريخ مع اكتساب حركة الحقوق المدنية الأمريكية زخمًا حتى عندما كانت عائلته تعاني من مشاكل خاصة بها. بينما تعاني زوجته، غلوريا، من إدمان الكحول، ويسعى ابنه الأكبر المتحدي، لويس، إلى عالم عادل، يجب على سيسيل أن يقرر ما إذا كان ينبغي عليه اتخاذ إجراء بطريقته الخاصة.