يسافر متسلق الجبال النمساوي هاينريش هارير إلى جبال الهيمالايا دون عائلته لقيادة رحلة استكشافية في عام 1939. ولكن عندما اندلعت الحرب العالمية الثانية، يقع هارير المتغطرس في أيدي قوات الحلفاء كأسير حرب. يهرب مع أحد زملائه المحتجزين ويشق طريقه إلى لاسا، التبت، حيث يلتقي بالدالاي لاما البالغ من العمر 14 عامًا، والذي غيرت صداقته في النهاية نظرته للحياة.