نشأ رودي في بلدة مصنع للصلب حيث انتهى الأمر بمعظم الناس إلى العمل، لكنه أراد لعب كرة القدم في نوتردام بدلاً من ذلك. لم يكن هناك سوى بضع مشاكل. كانت درجاته منخفضة بعض الشيء، وكانت مهاراته الرياضية سيئة، وكان حجمه نصف حجم اللاعبين الآخرين فقط. لكن كان لديه الدافع وروح 5 أشخاص ووضع نصب عينيه عند انضمامه إلى الفريق.