في سنوات الحرب العالمية الأولى، يضطر الدكتور ستيفانو زورزي إلى أن يقضي أيامه في مستشفى الاستثناء في مدينة كبيرة شمال إيطاليا، حيث يرعى جنوداً يصلون من مذابح الجبهة، كما يحارب التقليدية والانتحار من قبل أولئك الذين يأملون في الإعفاء، من خلال إرسالهم إلى المحكمة العسكرية. إذا كان ستيفانو، في الواقع، يبذل قصارى جهده لشفاء الجنود وإرسالهم للقتال، فإن الدكتور جوليو فاراديو يجعلهم مريضين، أو يساعدون في الانتحار بجدية.