كلاريس ستارلينج هي الطالبة المتفوقة في أكاديمية التدريب التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي. يريد جاك كروفورد من كلاريس إجراء مقابلة مع الدكتور هانيبال ليكتر، وهو طبيب نفسي لامع وهو أيضًا مريض نفسي عنيف، يقضي عقوبة السجن مدى الحياة لارتكابه جرائم قتل وأكل لحوم البشر. يعتقد كروفورد أن ليكتر ربما يكون لديه نظرة ثاقبة للقضية وأن ستارلينج، باعتبارها شابة جذابة، قد تكون مجرد طعم لجذبه.