جيلبرت جريب هو شاب من بلدة صغيرة يتحمل الكثير من المسؤولية. من أهم مخاوفه والدته، التي تعاني من زيادة الوزن لدرجة أنها لا تستطيع مغادرة المنزل، وشقيقه الأصغر المعاق عقليًا، آرني، الذي لديه موهبة في إيجاد المشاكل. استقر جيلبرت في وظيفة في محل بقالة وعلاقة غرامية مستمرة مع المرأة المحلية بيتي كارفر، وقد اهتزت حياته أخيرًا على يد بيكي المفعمة بالحيوية.